La propuesta de esta semana para acercarnos a disfrutar con toda la familia, en pareja o con amigos de un hotel de cuatro estrellas en Valdepeñas, bonita localidad manchega conocida como la Ciudad del Vino, pasa por descubrir la comarca del Campo de Calatrava, un espacio de una gran riqueza natural que, sirviendo de transición entre las zonas más llanas y montañosas de la provincia de Ciudad Real, se caracteriza por sus cerros de origen volcánico y sus lagunas.

Su historia está relacionada con la Orden de Calatrava, una hermandad militar y religiosa que llegó a acumular mucho poder y riqueza, y entre sus pueblos más famosos se halla Almagro, muy conocido por su Festival Internacional de Teatro Clásico y por su magnífico Corral de Comedias, monumento nacional desde 1955, que conserva la estructura de los teatros del siglo XVII, aquellos donde estrenaran sus obras el insigne Lope de Vega.

Por esta localidad, a no más de media hora en coche de nuestro hotel de vanguardia en el centro de Valdepeñas, comenzaremos nuestro recorrido por la que hemos dado en llamar la Ruta de los Santuarios. Antes de visitar el santuario de Nuestra Señora de las Nieves merece la pena recordar que además del Corral de Comedias, Almagro, que en un tiempo reunió a muchas de las familias más poderosas de España y de otros lugares de Europa. tiene muchos más encantos que ofrecernos.

Buena parte de ellos relacionados con su arquitectura religiosa. La iglesia de San Agustín, considerada por muchos la obra cumbre del Barroco triunfante o Barroco decorativo de finales del siglo XVII en la provincia de Ciudad Real; la iglesia de la Madre de Dios, cuya construcción duraría más de 50 años y que cuenta con una torre inconclusa proyectada en el siglo XVII; la iglesia de San Blas, cuyo origen está en la ermita del Salvador y mandada reedificar por el banquero alemán Jacobo Függer; y la iglesia de San Bartolomé, iniciada sobre 1625 y no terminada hasta el último tercio del siglo XVIII.

También podemos visitar, una vez llegados desde nuestro alojamiento con todas las comodidades y servicios en Valdepeñas, el convento de la Asunción de Calatrava, cuyo claustro, de planta rectangular y conformado por galerías con 60 columnas clásicas con los fustes de mármol de Macael, es uno de los más bellos del Renacimiento; la antigua Universidad y convento de Nuestra Señora del Rosario, del que en la actualidad solo queda la iglesia; el convento de la Encarnación, donde destaca su iglesia de planta de cruz latina; y las ermitas de San Juan, de la Magdalena, de San Idelfonso, de Santa Ana, de San Pedro y de San Francisco. También alberga importantes muestras de arquitectura civil y museos de relevancia, entre ellos el Nacional de Teatro.

Situado a 8 kilómetros de Almagro, el santuario de Nuestra Señora de las Nieves, patrona de Almagro, es el primer destino de la Ruta de los Santuarios al que llegaremos desde nuestro alojamiento para toda la familia en Valdepeñas. Cuenta, como es habitual en este tipo de construcciones, con iglesia con plaza adosada, jardines, diferentes espacios de ocio y paseo y un parque con juegos para niños.

El templo se edificó en el siglo XVII, aunque se cree que la primera ermita data del siglo XII, por deseo del primer marqués de Santa Cruz, para dar gracias por salir ileso de la batalla de Lepanto. De hecho se ven escudos de la familia en varios lugares. Con un alto valor histórico-artístico, es de los primeros tiempos del barroco y cuenta con planta de cruz latina y una sola nave cubierta por bóveda de cañón. De gran belleza, por estar decorado con cerámica de Talavera, es el camarín de la Virgen.

En el recinto está también el que puede ser considerado el mesón más antiguo de España, una vez que un documento del Archivo Histórico de Almagro, asegura que en el siglo XVII ya se daban comidas en él. Y es que la ermita se halla en una zona por la que, en el siglo XVI, pasaba un Camino Real de bastante importancia que comunicaba Portugal con la regiones de Levante.

La próxima semana, alojados como siempre en un hotel de calidad en la provincia de Ciudad Real, visitaremos el santuario de Nuestra Señora del Monte, en Bolaños de Calatrava; el santuario de Nuestra Señora de las Cruces, en Torralba de Calatrava; el santuario de Nuestra Señora de la Encarnación, en Carrión de Calatrava; y el santuario de Nuestra Señora del Socorro, en Argamasilla de Calatrava. Además, nos daremos una vuelta para conocer Valdepeñas, ciudad donde nos encontramos alojados.