Los vestigios arqueológicos encontrados en la zona nos dejan vislumbrar la existencia de poblaciones desde época prehistórica en el entorno de la actual Valdepeñas, ciudad donde estamos alojados en un hotel en la provincia de Ciudad Real y donde hemos comenzado un recorrido turístico-cultural por su interesante patrimonio civil.

Una riqueza arquitectónica que, desde nuestro alojamiento en Valdepeñas, ya nos ha llevado al Molino de Gregorio Prieto, a la Plaza de España, al edificio del Ayuntamiento, a la casa solariega donde se ubica el Museo Municipal. El recorrido continúa con las visitas a la Casa de los Vasco y a la Escuela Municipal de Música y Danza. Aunque primero daremos un pequeño apunte de la historia de la conocida hoy como ‘Ciudad del Vino’.

El primer asentamiento estable debió llegar en tiempos de Roma, como parece demostrar la lápida funeraria encontrada en el convento de San Nicasio. Pocas son las referencias que existen de la etapa medieval, con dos teorías enfrentadas. Una que considera que la ciudad surge de la unión de un serie de aldeas vecinas de la mano de doña Berenguela, madre de Fernando el Santo. Y otra que achaca la fundación a doña Urraca en el siglo XII.

A partir del S. XV, la villa experimenta un aumento considerable de población, citándose por primera vez la Encomienda de Valdepeñas en tiempos del XXV Maestre de la Orden de Calatrava. Más tarde, Felipe II vende la localidad al Marqués de Santa Cruz, dejando de pertenecer a la Orden de Calatrava.

Uno de los hechos más destacados de su historia es la defensa frente a las tropas de Napoleón, lo que le valió el título de Muy Heroica Ciudad el 29 de enero de 1885. Una de las épocas de mayor esplendor económico es finales del S. XIX y principios del XX.

Nuestro primer destino en esta ruta por las edificaciones civiles, no muy lejos de nuestro alojamiento con spa en Valdepeñas, es la Casa de los Vasco Esta casa solariega de patio rectangular y amplia fachada, ligada a la nobleza, es una construcción del siglo XVII que ostenta el título de ser la más antigua de la localidad. Símbolo de la arquitectura civil en la ciudad está situada en la calle Real, esquina con la calle Cervantes, y cuenta con dinteles de piedra en puerta y balcón.

La fachada principal con su portada y balcón de traza clasicista se alza sobre un enlosado original. El interior es un patio rectangular porticado con seis columnas de tradición romana, contando con diversas dependencias en todo su perímetro. Bajo este suelo se oculta una cueva muy antigua que, en su tiempo, debió servir como almacén por sus buenas condiciones de temperatura para la conservación de los alimentos. En la galería superior que sustentan las columnas sed aprecia la existencia de un pequeño balcón de madera y la puerta de entrada a una especie de alacena.

Antes de regresar al hotel en la provincia de Ciudad Real, nos dirigiremos a visitar dos nuevos edificios de estilo palaciego. Uno alberga hoy día la Escuela Municipal de Música y Danza. Se trata de un inmueble de estilo modernista, datado entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, que con anterioridad fue sede de la antigua Enológica.

Cabe recordar que la DOP Valdepeñas es una de las más famosas a nivel nacional e internacional y una de las más antiguas, siendo reconocida allá por el año 1932. Cuenta también con una cueva bajo su estructura, en este caso en forma de ‘L’ y con 15 y 10 metros cuadrados en cada uno de sus lados, que alberga en su interior unas 32 barricas con una capacidad de unas 350 arrobas (más de 5.600 litros) y dos pozos.